Estes túneis gigantes foram cavados por... preguiças?
Em toda a América do Sul, existem centenas de túneis colossais grandes o suficiente para que os seres humanos possam atravessar, mas eles não foram cavados por homens. Nem foram formados por qualquer processo geológico conhecido. Porém, seus criadores deixaram evidências ao redor das paredes e tetos - marcas de garra gigantes.
Os geólogos chamam esses túneis de "paleoburrows", e acredita-se que tenham sido cavados por uma espécie extinta de preguiça terrestre gigante.
O termo foi cunhado por Heinrich Frank, professor da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, que encontrou um túnel em um canteiro de obras na cidade de Novo Hamburgo, no início dos anos 2000. Até então, pouco se sabia ou se tinha escrito sobre esses túneis na literatura científica. Mas, desde que descobriu o primeiro, Heinrich Frank e outros pesquisadores descobriram mais de 1.500 túneis, apenas no Rio Grande do Sul. Algumas dessas tocas medem centenas de metros de comprimento e ramificam-se em várias direções.
O maior mediu 610 metros de comprimento, seis metros de altura e três a cinco metros de largura. Estima-se que 4.000 toneladas de sujeira e rocha foram retirados da encosta para criar a toca. Era evidentemente o trabalho de não um ou dois indivíduos, mas várias gerações.
Frank acredita que as tocas foram cavadas por um gênero de preguiças terrestres gigantes, tão grandes quanto os elefantes modernos, que uma vez viveram na América do Sul até cerca de 10 mil anos atrás. Eles foram alguns dos maiores mamíferos terrestres na Terra, superados em tamanho apenas pelo mamute. Outros acreditam que tatus gigantes extintos, que eram menores do que os preguiças gigantes, foram responsáveis pelas tocas.
Independentemente de quem os cavou, o tamanho das tocas é algo que Frank e seus colegas ainda estão tentando explicar.
Os paleoburrows também têm uma estranha distribuição geográfica. Eles foram encontrados apenas nos estados do Rio Grande do Sul e Santa Catarina. Muito poucos foram encontrados no norte do Brasil ou em outros países da América do Sul. Mesmo na América do Norte, onde as gigantescas preguiças terrestres e tatus gigantes uma vez viveram, nenhum paleoburrow foi encontrado.
Greg McDonald, um paleontólogo do Bureau of Land Management, no entanto, acredita que é apenas uma questão de tempo antes de encontrá-los.
"O fato de que não os temos aqui simplesmente poderia ser que nós os esquecemos", diz ele.
Há ainda um monte de perguntas sem resposta em torno dos paleoburrows e seus criadores. Quem os construiu? Por que eles foram construídos? Como eles foram construídos, e quando?
Os geólogos chamam esses túneis de "paleoburrows", e acredita-se que tenham sido cavados por uma espécie extinta de preguiça terrestre gigante.
O termo foi cunhado por Heinrich Frank, professor da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, que encontrou um túnel em um canteiro de obras na cidade de Novo Hamburgo, no início dos anos 2000. Até então, pouco se sabia ou se tinha escrito sobre esses túneis na literatura científica. Mas, desde que descobriu o primeiro, Heinrich Frank e outros pesquisadores descobriram mais de 1.500 túneis, apenas no Rio Grande do Sul. Algumas dessas tocas medem centenas de metros de comprimento e ramificam-se em várias direções.
O maior mediu 610 metros de comprimento, seis metros de altura e três a cinco metros de largura. Estima-se que 4.000 toneladas de sujeira e rocha foram retirados da encosta para criar a toca. Era evidentemente o trabalho de não um ou dois indivíduos, mas várias gerações.
Frank acredita que as tocas foram cavadas por um gênero de preguiças terrestres gigantes, tão grandes quanto os elefantes modernos, que uma vez viveram na América do Sul até cerca de 10 mil anos atrás. Eles foram alguns dos maiores mamíferos terrestres na Terra, superados em tamanho apenas pelo mamute. Outros acreditam que tatus gigantes extintos, que eram menores do que os preguiças gigantes, foram responsáveis pelas tocas.
Independentemente de quem os cavou, o tamanho das tocas é algo que Frank e seus colegas ainda estão tentando explicar.
Os paleoburrows também têm uma estranha distribuição geográfica. Eles foram encontrados apenas nos estados do Rio Grande do Sul e Santa Catarina. Muito poucos foram encontrados no norte do Brasil ou em outros países da América do Sul. Mesmo na América do Norte, onde as gigantescas preguiças terrestres e tatus gigantes uma vez viveram, nenhum paleoburrow foi encontrado.
Greg McDonald, um paleontólogo do Bureau of Land Management, no entanto, acredita que é apenas uma questão de tempo antes de encontrá-los.
"O fato de que não os temos aqui simplesmente poderia ser que nós os esquecemos", diz ele.
Há ainda um monte de perguntas sem resposta em torno dos paleoburrows e seus criadores. Quem os construiu? Por que eles foram construídos? Como eles foram construídos, e quando?
Fotos: Reprodução.
Nenhum comentário: